Magie


Notez la sorcière à la cravate rouge qui survole la cité d’émeraude de Harry Welty.

Il y a dix ans, la nuit du décès de ma mère, j’ai regardé le film classique de 1939, Le Magicien d’Oz, avec mes petits-fils Tanner et Jacob pour honorer le décès de leur arrière-grand-mère.

Au cours des quarante dernières années, j’ai réalisé une centaine de sculptures de neige. Ma dernière est loin d’être la meilleure, mais aucune n’a jamais été aussi proche de mon cœur que celle qui se trouve aujourd’hui dans mon jardin. Je suis un enfant du Kansas dans l’âme. Bien que je n’aie passé que mes 12 premières années en tant que Jayhawk, les 62 années suivantes passées dans le Minnesota n’ont pas effacé mes souvenirs.

Le Kansas, solide, terne et digne, a donné vie à l’éblouissant Oz, mais le Minnesota a lui aussi joué son rôle. Frances Ethyl Gumm est née ici et la magie du cinéma l’a rebaptisée Judy Garland. Les pantoufles de rubis qu’elle portait sous le nom de Dorothy Gale reposent dans le Minnesota, bien qu’elles aient elles aussi été emportées vers des contrées inconnues. Elles ont porté Dorothy à travers de grands dangers et, une fois assemblées, l’ont ramenée chez elle, au Kansas.

Georganne Robb (Welty), tout comme la fictive Dorothy Gale, est née au Kansas. À Salina, plus précisément. Son père a été nommé receveur des postes de la ville par trois présidents républicains successifs. C’était une juste récompense pour un héros de guerre. Lorsqu’il a reçu la médaille d’honneur pour sa bravoure au cours de la “Grande Guerre” (la Seconde n’avait pas encore eu lieu), un jour férié a été décrété et les écoles ont été fermées. Les enfants grimpaient aux arbres pour le voir décoré.

Je doute que mon grand-père ait jamais vu le Magicien d’Oz. Le cinéma était une extravagance et il lisait l’histoire. Georganne, sa fille, et Mary Jane, sa sœur aînée, étaient en revanche de grandes lectrices. Elles empruntaient tous les livres d’Oz à la bibliothèque publique de Salina. Frank L Baum avait commencé la série après une carrière dans la presse et d’autres l’avaient reprise jusqu’à ce que deux douzaines de livres d’Oz garnissent les étagères de la bibliothèque. Lorsque j’étais jeune, Georganne m’a lu la première demi-douzaine de livres.

Il y a cinq ans, lorsque j’ai appris que ma correspondante française n’avait jamais vu le film, j’ai commencé à lui suggérer de le regarder pour comprendre l’Amérique et l’épouvantail qui est en moi. J’adore le moment où Dorothy se joint au solo de l’épouvantail et chante : “Tu pourrais être un autre Lincoln…”. Lorsque j’ai envoyé à “Adelaide” une photo de mon dernier travail, elle m’a envoyé un lien vers le film Le Magicien d’Oz en français. Elle l’a finalement trouvé. J’ai mis le lien sur mon blog. Je ne comprends pas encore la plupart des paroles en français, mais les chansons sont en VO, Voix originale. Lorsqu’une chanson est demandée, les voix françaises doublées cèdent la place à Judy et sa troupe qui chantent en anglais.

Oz est bien plus que le Kansas. En 1900, le livre a été immédiatement transformé en productions théâtrales et présenté dans toute l’Amérique. Une génération plus tard, ma mère a dévoré Oz. Lorsqu’elle avait onze ans, le livre original est devenu le premier film en Technicolor. Après l’avènement de la télévision, le film a été diffusé une fois par an pendant près de trois décennies. Aucun baby-boomer passant dans mon jardin ne peut ignorer ce que j’ai sculpté. La bande originale de Harold Arlen et Yip Harburg est aussi familière que la musique de Noël. Les Américains cherchent toujours à voler le balai de la méchante sorcière de l’Ouest. Nous avons été ravis lorsqu’un nouvel auteur a bouleversé l’histoire avec une préquelle, tout comme les auteurs grecs ont réimaginé les récits de leurs dieux. Les billets pour Wicked se sont vendus trop vite et j’ai manqué une production théâtrale il y a dix ans, mais ma famille m’a emmenée voir le film. Même s’il est long, je l’ai trouvé passionnant. Même les Américains exclus du casting de 1939 sont devenus des Ozziens. L’Amérique noire a eu sa version branchée avant la fin du millénaire dans “The Wiz” avec Michael Jackson.

Pardonnez mon manque de sérieux alors que notre nouveau président fait la guerre à l’IED, mais j’ai moi aussi eu des doutes sur l’auteur Frank L. Baum.

J’étais né à Arkansas City, au Kansas, une ville balayée par les vents. (Trois cents ans avant mon arrivée, le conquistador espagnol Coronado a trouvé une ville indienne aussi grande que l’Ark City d’aujourd’hui, qui compte 11 000 habitants. Ils ont disparu depuis longtemps, tout comme les Indiens de la ferme de mon grand-père à Salina. Seules leurs pointes de flèches sont restées comme un témoignage muet de leur existence. Frank L Baum a écrit un article d’opinion qui touche encore le cœur des Amérindiens. Il a dit à ses lecteurs du Nebraska que la meilleure chose à faire pour les Indiens était peut-être leur extinction totale. Je l’ai appris il y a longtemps en lisant la lettre d’un Amérindien au rédacteur en chef. Lorsque j’ai fait des recherches sur cette allégation, je me suis surpris à espérer que l’auteur du livre d’Oz, Baum, était tellement indigné par un massacre d’Indiens qu’il avait écrit cette phrase haineuse de manière ironique, pour châtier les lecteurs chrétiens. Que cela soit vrai ou non, nous vivons tous dans un pays de sorcières et d’ensorcelés. Quiconque passe devant ma sculpture peut voir la cravate rouge d’une sorcière aux cheveux jaunes qui mène son armée de singes à travers l’arc-en-ciel pour attaquer la cité d’émeraude.

Les esprits sombres volent toujours. Courage, mes amis.

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